Chaque année en France, plus de 70 000 élèves nouvellement arrivés — appelés EANA (Élèves Allophones Nouvellement Arrivés) — intègrent le système scolaire français sans maîtriser suffisamment la langue pour suivre les cours ordinaires. Qu'ils soient enfants de familles expatriées, de demandeurs d'asile ou de migrants économiques, tous ont le droit fondamental à la scolarisation, garanti par la loi française depuis 1989 et renforcé par la loi Peillon de 2013.
Pour accompagner cette transition linguistique et scolaire, l'Éducation nationale a mis en place un dispositif spécifique : les Unités Pédagogiques pour Élèves Allophones Arrivants (UPE2A). Ce guide explique en détail leur fonctionnement, les démarches d'inscription, les droits des familles et les ressources disponibles pour faciliter l'intégration.
1. Qu'est-ce que l'UPE2A ? Définition et cadre légal
L'UPE2A est un dispositif pédagogique d'accueil et d'enseignement intensif du français destiné aux élèves nouvellement arrivés en France qui ne maîtrisent pas encore suffisamment la langue pour suivre un enseignement ordinaire. Il remplace depuis 2012 les anciennes CLIN (Classes d'Initiation) à l'école primaire et les CLA (Classes d'Accueil) au collège et lycée.
Le cadre réglementaire
La scolarisation des EANA est encadrée par la circulaire n° 2012-141 du 2 octobre 2012, qui pose les principes fondamentaux du dispositif :
- L'inscription dans une classe ordinaire de référence est obligatoire dès le premier jour
- Les EANA sont des élèves à part entière — pas des élèves séparés du système
- L'UPE2A intervient en complément de la classe ordinaire, pas en remplacement
- La durée de l'accompagnement UPE2A est en principe limitée à un an, renouvelable selon les besoins
Les différents types d'UPE2A
| Type | Niveau scolaire | Spécificité |
|---|---|---|
| UPE2A – École primaire | Maternelle, CP à CM2 | Anciennement CLIN — 12 h/semaine maximum d'enseignement FLSco |
| UPE2A – Collège | 6ème à 3ème | Anciennement CLA — jusqu'à 15 h/semaine, maintien dans les disciplines non linguistiques (maths, EPS, arts…) |
| UPE2A – Lycée | 2nde à Terminale | Anciennement CLA-NSA s'il y a des élèves NSA (Non Scolarisés Antérieurement) |
| UPE2A-NSA | Primaire et collège | Pour les élèves n'ayant jamais ou peu été scolarisés — apprentissage simultané de la lecture et du français oral |
2. La procédure d'inscription et d'accueil
L'inscription d'un EANA suit un parcours spécifique, coordonné par les CASNAV (Centres Académiques pour la Scolarisation des élèves allophones Nouvellement Arrivés et des enfants issus de familles itinérantes et de Voyageurs).
Étape 1 : Le premier accueil en mairie ou à la direction académique
La première démarche est d'inscrire l'enfant à la mairie (pour le primaire) ou de se rendre directement auprès du CASNAV de l'académie (pour le secondaire). Les documents généralement demandés sont :
- Justificatif d'identité de l'enfant (passeport, acte de naissance)
- Justificatif de domicile des parents
- Carnets scolaires, diplômes ou attestations de scolarité antérieure (si disponibles)
- Carnet de santé ou certificat médical si exigé localement
Étape 2 : L'évaluation au CASNAV
Le CASNAV organise un entretien d'accueil et d'évaluation avec l'enfant et sa famille, généralement avec l'aide d'un interprète si nécessaire. Cet entretien permet de :
- Évaluer le niveau de compréhension et d'expression en français
- Faire le bilan des compétences scolaires antérieures (lecture, calcul, connaissances disciplinaires)
- Identifier la ou les langues parlées à la maison
- Recueillir des informations sur le projet de vie familial
Sur la base de cette évaluation, le CASNAV propose une affectation dans un établissement disposant d'une UPE2A adaptée au niveau et au profil de l'enfant.
Étape 3 : L'intégration dans l'établissement
L'enfant est inscrit simultanément dans une classe ordinaire de référence (correspondant à son âge ou à son niveau réel) et dans le dispositif UPE2A. Un emploi du temps personnalisé est établi, précisant les heures passées en UPE2A et les heures en classe ordinaire.
3. Le fonctionnement pédagogique en UPE2A
L'UPE2A n'est pas une simple garderie linguistique. C'est un dispositif pédagogique structuré, animé par des enseignants spécialisés en Français Langue Étrangère et Seconde (FLE/FLSco).
Le français langue de scolarisation (FLSco)
La particularité de l'enseignement en UPE2A est qu'il ne s'agit pas seulement d'apprendre le français de la vie courante, mais d'acquérir le français académique et scolaire — la langue des consignes, des textes disciplinaires, des évaluations. Cet objectif est désigné sous le terme de « FLSco » (Français comme Langue de Scolarisation).
Les modalités d'enseignement
- Groupes de niveau : les EANA sont regroupés par niveau de français, pas par âge
- Volume horaire : de 9 à 15 heures par semaine selon les académies et les niveaux, le reste du temps étant passé en classe ordinaire
- Progression individualisée : chaque élève suit un parcours adapté à sa vitesse d'acquisition
- Valorisation du plurilinguisme : la langue maternelle est respectée et valorisée comme une ressource, pas niée comme un obstacle
Les disciplines maintenues en classe ordinaire
Même pendant leur passage en UPE2A, les EANA participent aux disciplines où la maîtrise du français n'est pas indispensable à la compréhension :
- Mathématiques (notamment le calcul et la géométrie)
- EPS (éducation physique et sportive)
- Arts plastiques et musique
- Langues vivantes (une langue que l'élève maîtrise peut devenir un atout)
4. La durée et la sortie du dispositif
L'accompagnement en UPE2A n'a pas vocation à être permanent. La circulaire de 2012 prévoit une durée indicative d'un an, au terme de laquelle l'élève est évalué pour déterminer s'il peut intégrer complètement la classe ordinaire.
Les critères de sortie du dispositif
La sortie de l'UPE2A est décidée par l'équipe pédagogique en concertation avec la famille. Elle se base sur :
- La capacité à suivre les cours ordinaires avec un niveau de compréhension suffisant
- L'autonomie dans la réalisation des tâches scolaires écrites
- Les résultats aux évaluations de niveau de langue (souvent alignées sur le CECRL — niveau A2/B1 visé)
- L'intégration sociale dans le groupe classe
L'accompagnement post-UPE2A
La sortie de l'UPE2A ne signifie pas l'abandon de tout soutien. Des dispositifs complémentaires peuvent prendre le relais :
- Suivi CASNAV pendant une ou deux années supplémentaires
- Cours de FLS en option dans certains collèges
- Accompagnement scolaire via des associations partenaires (comme les Maisons de la Mémoire, les Alliances Françaises locales, ou des associations d'aide aux migrants)
- Dispositifs d'aide aux devoirs proposés par les villes ou la CAF
5. Les droits des familles allophones
Les familles allophones disposent de droits spécifiques dans leur relation avec l'Éducation nationale, souvent méconnus :
Le droit à l'interprétariat
Lors des rendez-vous officiels avec l'établissement (conseil de classe, rencontre avec le directeur, entretien d'orientation), les familles peuvent demander la présence d'un interprète. Si l'établissement n'en dispose pas directement, il doit orienter vers des associations partenaires ou des dispositifs locaux de médiation interculturelle.
Le droit à l'information en langue compréhensible
Les documents essentiels (règlement intérieur, calendrier scolaire, bulletins de notes) doivent être mis à disposition dans un format accessible. De nombreuses académies proposent ces documents traduits dans les principales langues représentées sur leur territoire.
Le droit de participation aux instances scolaires
Les parents allophones ont le même droit de vote et de participation aux élections de représentants de parents d'élèves que tout autre parent. Ils peuvent également se porter candidats.
6. Quelques chiffres pour comprendre l'ampleur du dispositif
| Indicateur | Données (2023-2024) |
|---|---|
| Nombre d'EANA scolarisés en France | ~72 000 élèves |
| Nombre d'UPE2A dans le premier degré (primaire) | ~3 500 dispositifs |
| Nombre d'UPE2A dans le second degré (collège/lycée) | ~2 800 dispositifs |
| Principales langues d'origine | Arabe, portugais, tamoul, russe/ukrainien, anglais, berbère |
| Taux d'accès à l'UPE2A pour les élèves identifiés | ~85 % (varie selon les académies) |
| Durée moyenne d'accompagnement | 8 à 14 mois |
7. Conseils pratiques pour les familles
Si vous êtes une famille nouvellement arrivée en France, ou si vous connaissez une famille dans cette situation, voici les démarches à suivre pas à pas :
- Contactez immédiatement le CASNAV de votre académie — les coordonnées sont disponibles sur le site de chaque rectorat
- Préparez les documents scolaires antérieurs — même incomplets, ils aident à positionner l'enfant au bon niveau
- Communiquez sur les langues parlées à la maison — cela aide les enseignants à adapter leur approche pédagogique
- Maintenez la langue maternelle à la maison — le bilinguisme est une force, pas un obstacle à l'apprentissage du français
- Participez aux réunions scolaires — même avec des difficultés linguistiques, votre présence est précieuse et valorisée
- Cherchez des associations de soutien locales — de nombreuses associations offrent des cours de FLE gratuits pour adultes et enfants en dehors des heures de classe
Conclusion
L'UPE2A représente l'une des réponses les plus structurées et les plus humanistes du système éducatif français à la réalité de l'immigration et de la mobilité internationale. En garantissant à chaque enfant, quelle que soit sa langue maternelle ou sa situation administrative, le droit à une scolarisation de qualité et un apprentissage accompagné du français, la France affirme ses valeurs d'égalité et de fraternité dans l'éducation.
Si votre famille est concernée par ce dispositif, n'hésitez pas à solliciter le CASNAV de votre académie dès votre arrivée. Les équipes éducatives sont formées pour accueillir et accompagner les EANA — votre enfant n'est ni seul ni en difficulté, il est simplement en train d'apprendre une nouvelle langue dans un nouvel environnement, ce qui est une expérience extraordinaire.
Sources officielles :
- Ministère de l'Éducation nationale — EANA et EFIV
- Service-Public.fr — Scolarisation des enfants étrangers
- Circulaire n° 2012-141 du 2 octobre 2012 — Organisation de la scolarité des EANA (Légifrance)
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