Les homophones grammaticaux de base (a/à, est/et, son/sont) : Astuces simples pour les CP-CE1

Parmi les erreurs d'orthographe les plus fréquentes chez les élèves de primaire — et même chez les adultes —, on retrouve systématiquement les mêmes petits mots : a ou à, est ou et, son ou sont. Ils se prononcent exactement de la même façon, mais leur orthographe dépend de leur rôle grammatical dans la phrase.

La bonne nouvelle : pour chaque paire, il existe une astuce de remplacement simple et infaillible que même un enfant de CP peut apprendre à utiliser. Ce guide vous explique tout, étape par étape, avec des exemples clairs et des exercices progressifs.

La méthode de remplacement : le principe universel

La stratégie clé pour distinguer tous les homophones grammaticaux repose sur un même principe : remplacer le mot douteux par un autre mot dont l'orthographe ne prête pas à confusion. Si la phrase reste correcte avec le mot de remplacement, on a trouvé lequel des deux homophones il faut écrire.

Pour les trois paires de base :

Paire 1 — a / à : la règle du « avait »

Quand écrire « a » (sans accent) ?

a sans accent est le verbe avoir conjugué à la 3e personne du singulier (il, elle, on). On peut toujours le remplacer par avait :

• Elle a un chien. → Elle avait un chien. ✅ — donc on écrit a
• Il a mangé sa soupe. → Il avait mangé sa soupe. ✅ — donc on écrit a
• On a trouvé le trésor ! → On avait trouvé le trésor. ✅ — donc on écrit a

Quand écrire « à » (avec accent) ?

à avec accent grave est une préposition qui indique le lieu, le but, le moment ou la manière. On ne peut pas le remplacer par avait :

• Je vais à l'école. → Je vais avait l'école. ❌ — donc on écrit à
• Elle habite à Paris. → Elle habite avait Paris. ❌ — donc on écrit à
• Il pense à ses amis. → Il pense avait ses amis. ❌ — donc on écrit à

Paire 2 — est / et : la règle du « était »

Quand écrire « est » (verbe être) ?

est est le verbe être conjugué à la 3e personne du singulier. On peut toujours le remplacer par était :

• Le ciel est bleu. → Le ciel était bleu. ✅ — donc on écrit est
• Elle est contente. → Elle était contente. ✅ — donc on écrit est
• Mon chat est parti. → Mon chat était parti. ✅ — donc on écrit est

Quand écrire « et » (conjonction) ?

et est une conjonction de coordination qui relie deux mots ou deux groupes de mots. On ne peut pas le remplacer par était :

• Le chat et le chien jouent ensemble. → Le chat était le chien jouent. ❌ — donc on écrit et
• Il prend son manteau et ses gants. → Il prend son manteau était ses gants. ❌ — donc on écrit et
• J'aime le chocolat et les fraises. → J'aime le chocolat était les fraises. ❌ — donc on écrit et

Paire 3 — son / sont : deux astuces complémentaires

Quand écrire « son » (déterminant possessif) ?

son est un déterminant possessif masculin singulier (= « son » appartient à une personne). L'astuce : on peut le remplacer par mon ou ton :

• Son chat est roux. → Mon chat est roux. ✅ — donc on écrit son
• Elle cherche son sac. → Elle cherche mon sac. ✅ — donc on écrit son
• Il range son cartable. → Il range mon cartable. ✅ — donc on écrit son

Quand écrire « sont » (verbe être) ?

sont est le verbe être conjugué à la 3e personne du pluriel. L'astuce : on peut le remplacer par étaient :

• Les enfants sont joyeux. → Les enfants étaient joyeux. ✅ — donc on écrit sont
• Ils sont partis tôt. → Ils étaient partis tôt. ✅ — donc on écrit sont
• Les fleurs sont belles. → Les fleurs étaient belles. ✅ — donc on écrit sont

Bonus : on / ont — La 4e paire fréquente en CE1

Même si elle ne figure pas dans le titre, la paire on / ont est souvent enseignée en même temps, car elle suit exactement le même principe :

• ont = verbe avoir au pluriel (ils ont) → remplaçable par avaient : Ils ont faim → Ils avaient faim. ✅
• on = pronom indéfini → non remplaçable par avaient : On arrive bientôt → Avaient arrive bientôt. ❌

Exercices progressifs

Exercice 1 — Niveau CP : Entoure le bon mot

Entoure le bon homophone dans chaque phrase :

1. Le chat (a / à) mangé sa pâtée.
2. Elle va (a / à) l'école en vélo.
3. Mon frère (est / et) content.
4. Il prend son stylo (est / et) sa gomme.
5. (Son / Sont) cartable est lourd.
6. Les oiseaux (son / sont) dans l'arbre.

Réponses : a, à, est, et, Son, sont

Exercice 2 — Niveau CE1 : Complète les phrases

Complète chaque phrase avec a, à, est, et, son ou sont :

1. Lola _____ une belle robe bleue. (a)
2. Il habite _____ Lyon depuis deux ans. (à)
3. Le soleil _____ chaud aujourd'hui. (est)
4. Jade _____ Léo jouent dans le jardin. (et)
5. _____ chien court très vite. (Son)
6. Les élèves _____ fatigués après la récréation. (sont)
7. Elle pense _____ ses vacances. (à)
8. Il _____ oublié _____ sac à dos _____ l'école. (a, son, à)

Exercice 3 — Niveau CE2 : Justifie ton choix

Pour chaque phrase, entoure le bon mot et justifie en écrivant le mot de remplacement :

1. Le lapin (a / à) de longues oreilles. → On peut dire : le lapin _____ de longues oreilles. (avait → a)
2. Elle va (a / à) la piscine le jeudi. → On peut dire : elle va _____ la piscine. (avait ne fonctionne pas → à)
3. Le film (est / et) très drôle. → On peut dire : le film _____ très drôle. (était → est)
4. (Son / Sont) père (est / et) sa mère arrivent demain. → _____ père → mon père ✓ → Son. _____ sa mère arrivent → était sa mère ❌ → et

Phrases pour la dictée

Niveau 1 : Le chat a faim. Il va à la cuisine.

Niveau 2 : Tom et Lisa sont dans le jardin. Leur chien a soif. Il court à toute vitesse vers son bol.

Niveau 3 : Son frère est grand et fort. Il a trouvé son cartable à l'école. Les élèves sont contents car ils ont réussi leur dictée.

Pour encore plus d'exercices sur l'orthographe au CP, consultez notre guide des dictées de phrases courtes pour le CP.

Questions fréquentes

Dès quel âge peut-on enseigner les homophones grammaticaux ?

La distinction a/à est généralement introduite en CE1 (7-8 ans), une fois que l'enfant connaît le verbe avoir et la notion de préposition de lieu. La paire est/et suit rapidement, puis son/sont est travaillée en CE1-CE2. Certains enseignants commencent une sensibilisation dès la fin du CP avec les phrases les plus simples (le chat a faim / il va à l'école), mais sans aller dans l'explication grammaticale formelle.

Mon enfant oublie toujours d'appliquer la règle. Comment l'aider à l'automatiser ?

L'automatisation vient de la répétition dans des contextes variés. Les stratégies les plus efficaces : (1) dicter 2-3 phrases par jour contenant une seule paire à la fois — d'abord uniquement a/à, puis uniquement est/et, etc. ; (2) jouer à corriger des textes truffés d'erreurs ; (3) utiliser la fiche mémo comme aide-mémoire visible sur le bureau pendant les devoirs, en invitant l'enfant à la consulter systématiquement avant d'écrire.

Existe-t-il une règle pour ne jamais se tromper ?

Oui : la méthode de remplacement présentée dans cet article est infaillible si on l'applique systématiquement. Elle ne demande pas de connaître les termes grammaticaux (verbe, préposition, conjonction) — seul le test du mot de remplacement compte. C'est sa grande force : elle est accessible dès le CP.

Pourquoi certains adultes font encore ces erreurs ?

Ces erreurs persistent chez les adultes lorsque la méthode de remplacement n'a jamais été apprise ou n'a pas été suffisamment pratiquée pour devenir automatique. Dans l'écriture rapide (SMS, messagerie), le cerveau va à l'essentiel et peut négliger la distinction. La bonne nouvelle : il n'est jamais trop tard pour apprendre et automatiser ces astuces à tout âge.

Sources : Programmes officiels de l'Éducation nationale française — Enseignement du français au cycle 2 (CP, CE1, CE2) — B.O. spécial n°31 du 30 juillet 2020. Ressources Éduscol — Grammaire au cycle 2.