Vous travaillez depuis des années dans un domaine, vous avez accumulé des compétences solides — mais vous n'avez pas le diplôme qui correspond à ce que vous faites réellement. La VAE, ou Validation des Acquis de l'Expérience, est le dispositif qui permet de faire reconnaître officiellement ce que vous savez déjà faire, sans avoir à passer des années sur les bancs de l'école.
Ce guide vous explique exactement comment ça fonctionne : qui peut en bénéficier, quels diplômes sont accessibles, comment se déroule la procédure et comment la financer.
1. Qu'est-ce que la VAE et à qui s'adresse-t-elle ?
La VAE est un droit ouvert à toute personne — quelle que soit sa nationalité, son âge, son statut (salarié, non-salarié, demandeur d'emploi, bénévole, aidant familial) ou son niveau de formation initial — dès lors qu'elle peut justifier d'une expérience d'au moins un an en lien direct avec la certification visée.
Cette expérience peut être :
- Une activité professionnelle salariée ou non-salariée (artisan, auto-entrepreneur, etc.)
- Une activité bénévole (association, syndicat, mandat électif)
- Un volontariat (service civique, volontariat associatif)
- Une activité de responsable familial (proche aidant, parent au foyer)
2. Quels diplômes peut-on obtenir par la VAE ?
La VAE est accessible pour l'ensemble des certifications inscrites au Répertoire National des Certifications Professionnelles (RNCP), c'est-à-dire :
- Les diplômes de l'Éducation nationale : CAP, Bac pro, BTS, Licence, Master, etc.
- Les titres professionnels du Ministère du Travail (TP)
- Les Certificats de Qualification Professionnelle (CQP) délivrés par les branches professionnelles
- Les diplômes de l'enseignement supérieur : Licences professionnelles, Masters, Diplômes d'État (infirmier, éducateur spécialisé, etc.)
Important : il n'est pas possible d'obtenir un diplôme qui n'est pas inscrit au RNCP par la voie de la VAE. Et certains diplômes réglementés (médecin, pharmacien) sont partiellement ou totalement exclus de la VAE.
3. La procédure VAE étape par étape
La VAE se déroule en plusieurs étapes successives, dont la durée totale varie généralement de 6 à 18 mois selon la certification visée et la disponibilité du candidat.
Étape 1 — Choisir sa certification et vérifier sa recevabilité
La première étape consiste à identifier précisément le diplôme ou la certification visée, et à vérifier que votre expérience est suffisamment en lien avec le référentiel de compétences de ce diplôme. Depuis 2024, le portail France VAE (vae.gouv.fr) permet de rechercher les certifications accessibles, de simuler sa recevabilité et d'initier sa démarche en ligne.
Étape 2 — Déposer une demande de recevabilité (Livret 1)
Vous remplissez un dossier de recevabilité (parfois appelé Livret 1) que vous adressez à l'organisme certificateur (université, lycée professionnel, OPCO, etc.). Ce dossier décrit votre expérience et justifie son rapport avec la certification visée. L'organisme dispose d'un délai de 2 mois pour vous notifier sa décision.
Étape 3 — Constituer le dossier de preuves (Livret 2)
C'est l'étape la plus longue et la plus exigeante : vous rédigez un dossier détaillé (Livret 2) dans lequel vous décrivez vos activités, vos missions et vos compétences en les mettant en regard du référentiel de la certification. Ce document peut faire plusieurs dizaines de pages. Un accompagnement professionnel (par un organisme référencé, votre DAVA ou un architecte accompagnateur de parcours sur France VAE) est fortement recommandé à cette étape.
Étape 4 — Présentation devant le jury
Votre dossier est évalué par un jury paritaire (composé de professionnels du secteur et d'enseignants ou formateurs), qui peut :
- Valider totalement la certification : vous obtenez le diplôme complet.
- Valider partiellement : vous obtenez certaines unités ou blocs de compétences, et devez compléter les parties manquantes par une formation ou des expériences supplémentaires.
- Ne pas valider : rare, mais possible si l'expérience n'est pas suffisamment documentée ou alignée avec le référentiel.
Le jury peut aussi vous convoquer à un entretien oral ou à une mise en situation professionnelle avant de rendre sa décision.
4. Comment financer sa VAE ?
La VAE n'est pas gratuite, mais plusieurs dispositifs permettent d'en couvrir tout ou partie des frais (accompagnement, frais de jury, formations complémentaires).
| Dispositif | Qui ? | Ce qu'il finance |
|---|---|---|
| CPF (Compte Personnel de Formation) | Tous les actifs (salariés et demandeurs d'emploi) | Accompagnement + frais de jury (si via organisme référencé). Participation de 150 € du titulaire sauf abondement employeur. |
| France Travail (ex-Pôle Emploi) | Demandeurs d'emploi | Accompagnement + frais de jury selon convention avec l'organisme certificateur |
| Plan de développement des compétences | Salariés (prise en charge par l'employeur) | Frais complets selon accord employeur-salarié |
| OPCO (opérateurs de compétences) | Salariés de certaines branches | Prise en charge partielle ou totale selon convention de branche |
| Congé VAE | Salariés | Autorisation d'absence de 24h (accompagnement + jury) sur temps de travail — maintien de rémunération selon accord |
5. Combien de temps faut-il pour obtenir un diplôme par VAE ?
C'est la question la plus posée — et la réponse est honnête : la VAE demande du temps et de l'énergie.
- Phase de recevabilité : 1 à 3 mois
- Rédaction du Livret 2 : 3 à 8 mois (selon la certification et le niveau d'accompagnement)
- Délai avant jury : 1 à 3 mois selon les sessions du certificateur
- Total moyen : 6 à 18 mois pour une VAE complète
La VAE est donc une démarche qui demande une vraie motivation sur la durée — mais c'est souvent beaucoup moins long et coûteux qu'une formation classique pour obtenir le même diplôme.
6. VAE totale ou partielle : que faire en cas de validation partielle ?
Si le jury accorde une validation partielle, vous obtenez certains blocs ou unités de compétences du diplôme, mais pas la certification complète. Ce n'est pas un échec : vous conservez ces validations acquises pendant 5 ans (délai étendu par la loi Marché du travail de 2022), et vous pouvez compléter les parties manquantes via :
- Une formation complémentaire ciblée sur les blocs non validés
- Une nouvelle expérience professionnelle sur les aspects insuffisamment couverts
- Un examen partiel (selon la certification)
Cette souplesse fait de la VAE partielle un tremplin vers le diplôme complet, pas un cul-de-sac. Notre article sur la formation continue des adultes détaille les options complémentaires pour combler les lacunes validées.
Questions fréquentes
Peut-on faire une VAE sans diplôme du tout ?
Oui. Il n'y a aucune condition de diplôme préalable pour accéder à la VAE — uniquement une expérience d'au moins un an en rapport avec la certification visée. Une personne sans aucun diplôme peut théoriquement obtenir un Master par VAE si son expérience est suffisamment probante — bien que cela reste rare et exigeant.
Quelle est la différence entre VAE et formation en alternance ?
L'alternance (apprentissage ou contrat pro) consiste à acquérir des compétences en les pratiquant en entreprise, tout en suivant des cours. La VAE consiste à faire reconnaître des compétences déjà acquises par l'expérience, sans formation. Les deux peuvent mener au même diplôme, mais s'adressent à des profils différents. Notre article sur l'apprentissage et l'alternance détaille ce deuxième chemin.
Peut-on faire une VAE en étant à la retraite ?
Oui, sous conditions. Les retraités peuvent accéder à la VAE si leur expérience est suffisante, mais le financement via CPF ou France Travail ne s'applique plus après la retraite. Le financement devra être assuré directement par le candidat, à moins que des dispositifs régionaux ou associatifs spécifiques ne s'appliquent.
Quel est le taux de réussite de la VAE en France ?
Selon les données du Ministère du Travail, environ 60 à 70 % des candidats qui passent devant un jury VAE obtiennent une validation totale (tous diplômes confondus). Le taux de validation partielle est d'environ 20 %. Ces chiffres soulignent l'importance d'un accompagnement sérieux et d'un dossier bien préparé.
Peut-on faire une VAE pour n'importe quelle profession réglementée ?
Certaines professions réglementées (médecin, pharmacien, architecte) ont des règles spécifiques qui limitent ou excluent la VAE pour certaines parties du diplôme. En revanche, des professions comme infirmier, aide-soignant ou éducateur spécialisé sont tout à fait accessibles par VAE — c'est même l'un des usages les plus répandus du dispositif dans le secteur médico-social.
Sources : Service-Public.fr — Validation des Acquis de l'Expérience (VAE) · France VAE — Portail officiel de la VAE (vae.gouv.fr)
À propos de Louise
Louise est juriste spécialisée en droit de la famille et de l'éducation. Elle décrypte les réformes scolaires, explique les procédures d'affectation et défend les droits des élèves nécessitant une inclusion scolaire ou des aménagements spécifiques.
