COD et COI : Comment identifier les compléments d'objet dans la phrase (CM1-CM2)

Le COD (Complément d'Objet Direct) et le COI (Complément d'Objet Indirect) font partie des notions grammaticales fondamentales du programme de français de cycle 3 (CM1, CM2, 6e). Bien les identifier est indispensable pour comprendre la structure de la phrase, maîtriser les accords du participe passé et réussir les évaluations de grammaire. Ce guide détaille les définitions exactes conformes aux programmes officiels, les méthodes de repérage et les exercices d'entraînement.

Qu'est-ce qu'un complément d'objet ?

Avant de distinguer COD et COI, il faut comprendre ce qu'est un complément d'objet : c'est un groupe de mots qui complète le sens du verbe en désignant l'objet sur lequel porte l'action. Le verbe seul ne suffit pas à donner un sens complet à la phrase — le complément d'objet le complète indispensablement.

Exemple : « Marie mange. » → La phrase est correcte mais incomplète. Mange quoi ? On a besoin du COD pour savoir ce que Marie mange.

Le COD — Complément d'Objet Direct

Définition officielle

Le complément d'objet direct (COD) est un complément essentiel du verbe qui se rattache directement au verbe, sans préposition. Il répond aux questions « qui ? » ou « quoi ? » posées après le verbe.

Nature du COD

Le COD peut être de différentes natures grammaticales :

• Groupe nominal (GN) : « Il mange une pomme. »
• Pronom : « Il la mange. » (la = la pomme)
• Infinitif : « Elle aime danser. »
• Proposition subordonnée (en CM2-6e) : « Je sais qu'il viendra. »

Le COI — Complément d'Objet Indirect

Définition officielle

Le complément d'objet indirect (COI) est un complément essentiel du verbe qui est introduit par une préposition — le plus souvent à ou de. Il répond aux questions « à qui ? », « à quoi ? », « de qui ? » ou « de quoi ? » posées après le verbe.

Tableau récapitulatif : COD vs COI

Comment les distinguer du Complément Circonstanciel (CC) ?

C'est l'un des objectifs centraux du programme de cycle 3 : apprendre à distinguer les compléments essentiels (COD, COI) des compléments circonstanciels (CC).

Les deux procédures officielles de validation

Procédure 1 — La pronominalisation

On remplace le complément par un pronom pour vérifier s'il est COD ou COI :

• Si le remplacement donne le, la, l', les → c'est un COD
  Ex : « Je regarde le film. » → « Je le regarde. » ✅ COD
• Si le remplacement donne lui, leur (pour les personnes) → c'est un COI
  Ex : « Je parle à mon ami. » → « Je lui parle. » ✅ COI
• Si le remplacement donne y (pour les choses avec à) → c'est un COI
  Ex : « Je pense à mon voyage. » → « J'y pense. » ✅ COI
• Si le remplacement donne en (pour les choses avec de) → c'est un COI
  Ex : « Je parle de ce problème. » → « J'en parle. » ✅ COI

Procédure 2 — L'encadrement (uniquement pour le COD)

On peut encadrer le COD avec « C'est… que » :

• « Marie mange une pomme. » → « C'est une pomme que Marie mange. » ✅ → COD confirmé
• « Marie parle à son ami. » → « C'est à son ami que Marie parle. » ✅ → Attention : le COI peut aussi s'encadrer avec « C'est… que » — cette procédure est donc moins discriminante que la pronominalisation. Préférer la pronominalisation pour distinguer les deux.

Exercices progressifs

Niveau 1 — Identifier le COD (CM1)

Dans chaque phrase, repérez le COD en posant la question « verbe + quoi ? ou qui ? » :

1. Le chat mange sa croquette. → mange quoi ? → sa croquette = COD
2. Léa regarde son frère. → regarde qui ? → son frère = COD
3. Nous lisons un livre. → lisons quoi ? → un livre = COD

Niveau 2 — Identifier le COI (CM1-CM2)

Dans chaque phrase, repérez le COI :

1. Tom pense à son ami. → pense à qui ? → à son ami = COI
2. Elle parle de sa journée. → parle de quoi ? → de sa journée = COI
3. Il obéit à ses parents. → obéit à qui ? → à ses parents = COI

Niveau 3 — Distinguer COD, COI et CC (CM2)

Pour chaque complément souligné, indiquez s'il est COD, COI ou CC :

1. Marie offre des fleurs à sa grand-mère. → offre quoi ? → COD
2. Marie offre des fleurs à sa grand-mère. → offre à qui ? → COI
3. Marie offre des fleurs le dimanche. → Test de suppression → la phrase reste correcte → CC de temps

Les pièges les plus courants

Piège 1 — Le verbe « être » n'a pas de COD

Le verbe être est un verbe d'état — il est suivi d'un attribut du sujet, pas d'un COD.
Exemple : « Paul est médecin. » → médecin n'est pas COD mais attribut du sujet.

Piège 2 — La préposition ne suffit pas à identifier un COI

Certains groupes prépositionnels sont des CC et non des COI, même avec « à » ou « de ».
Test incontournable : peut-on supprimer le groupe ? Si oui → CC. Si non → COI.
• « Il mange à midi. » → supprimable → CC de temps
• « Il pense à midi. » → indispensable → COI ✅

Piège 3 — Certains verbes construisent leur COD avec « à » ou « de »

Ce sont des verbes qui semblent avoir un COI mais qui ont en réalité un COD. Ce cas est généralement traité en 6e et non en primaire — à mentionner uniquement pour les élèves de CM2 avancés qui posent la question.

Pour aller plus loin, consultez notre guide sur réussir la dictée au primaire et nos astuces sur les homophones grammaticaux de base. Et pour préparer le passage au collège où ces notions sont approfondies, lisez notre article sur la réussite en 6e.

Questions fréquentes

Mon enfant confond toujours COD et COI. Quelle astuce simple donner ?

L'astuce la plus efficace est la pronominalisation. Demandez à l'enfant de remplacer le complément par un pronom : si c'est le, la, l', les → COD ; si c'est lui, leur, y, en → COI. Cette procédure est fiable à presque 100 % et elle est validée par les programmes officiels comme méthode de vérification. Une fiche mémo bicolore (bleu = COD, rouge = COI) avec les pronoms correspondants peut être collée dans le cahier de règles.

Faut-il connaître le COD pour l'accord du participe passé ?

Oui, en partie. En CM2 et surtout au collège, l'accord du participe passé employé avec l'auxiliaire avoir dépend directement du COD : si le COD est placé avant le verbe, le participe passé s'accorde avec lui. Exemple : « Les livres que j'ai lus. » (COD « que » = les livres, placé avant, accord au masculin pluriel). Maîtriser l'identification du COD est donc un prérequis pour cet accord — qui est l'un des pièges les plus fréquents de la dictée.

Comment vérifier qu'un complément est bien essentiel (COD/COI) et non circonstanciel ?

Appliquez les deux tests officiels : (1) Test de suppression : si on supprime le groupe et que la phrase devient incorrecte ou perd son sens fondamental → complément essentiel (COD ou COI). (2) Test de déplacement : si on ne peut pas mettre le groupe en début de phrase → complément essentiel. Si les deux tests montrent que le groupe est supprimable ET déplaçable → complément circonstanciel (CC).

Doit-on apprendre toutes les prépositions qui introduisent un COI ?

En CM1-CM2, les deux prépositions principales à connaître sont à et de. Ce sont les plus fréquentes et celles visées par le programme officiel. D'autres prépositions peuvent introduire des COI (sur, en, pour, contre dans certains contextes), mais elles sont traitées en collège. Pour le cycle 3, se concentrer sur « à qui ? / à quoi ? / de qui ? / de quoi ? » est suffisant et correct.

Source : Programmes officiels du cycle 3 — BOEN spécial n°11 du 26 novembre 2015 (Éducation nationale)